Растительность
Положение города в подзоне хвойно-широколиственных лесов во многом определило типы естественной растительности. С юга к городу подступали дубравы и липняки, на, северо-западе преобладали елово-широколиственные леса и дубравы, на востоке и северо- востоке — сосняки, на севере — ельники и елово-широколиственные леса.
Ещё в 16 веке вокруг Москвы произрастали обширные дубравы и боры. Основными древесными породами на территории нынешнего города и его окрестностей были сосна, берёза, ель, дуб, ольха, липа. Московский Кремль на протяжении четырёх веков был деревянным; жилые дома сооружались из деревьев местных пород.
Данные микротопонимики свидетельствуют о существовании на территории Москвы сосновых лесов (боров), память о которых сохраняется в названии Боровицкой площади, Боровицкой башни Кремля, церкви Иоанна Предтечи под бором в Замоскворечье (Черниговский переулок, 2), Подсосенского переулка в районе современной улицы Чернышевского. О наличии в древности лиственных лесов говорят названия церкви Иоанна Богослова под вязом в центре Москвы (Новая площадь, 12), Марьиной рощи, Рощинских улиц и проездов. О прежних заливных лугах напоминают Лужнецкие набережная и проезд, Краснолужский мост, улица Кашенкин луг и др.
Покровский бульвар.
Наряду с лесами и луговой растительностью значительные площади в Москве занимали болота, типичные для моренных и зандровых равнин лесной зоны. В северной части Москвы на междуречьях встречались переходные и верховые болота, сформировавшиеся в результате зарастания ледниковых озёр. Большое количество низинных осоковых болот имелось в поймах и на террасах реки Москвы и её притоков. Постепенно они засыпались или осушались, однако названия их сохранились в наименовании ряда площадей и улиц. Например, с обширным Козьим болотом (осушено в 19 веке) связаны названия Большого Козихинского (ныне улица Остужева) и Малого Козихинского переулков; от болота, расположенного на правобережье реки Москвы, на её низкой террасе, между Большим Москворецким и Большим Каменным мостами, названа Болотная площадь (ныне площадь Репина), а затем Болотная набережная; с заболоченной террасой реки Неглинной связано название Моховой улицы (ныне часть проспекта Маркса). Крупные болота были на территории современной Комсомольской площади, в районе Южного порта (Сукино болото), в начале современной улицы Петровки, у Савёловского вокзала, на Трубной площади, на пойме у с. Нагатино.
Битцевский лесопарк.
В 16—17 веках в Москве появилось много усадебных садов с простой регулярной планировкой, посадкой плодовых и декоративных деревьев и кустарников, с цветниками. В 18—19 веках в городе возникли скверы, бульвары, парки, уличные насаждения (отсюда названия: Садовая улица, Садовое кольцо, Старосадский переулок, Бульварное кольцо, Цветной бульвар, Липовая аллея, Лиственничная аллея и другие). Естественная растительность на территории современной Москвы почти не сохранилась. Только в отдельных старых парках и лесопарках уцелели более или менее значительные фрагменты естественных сообществ, но и они в большинстве случаев сильно изменены деятельностью человека. В лучшем состоянии — коренные типы растительности (елово-широколиственные леса и липняки) в Яузском и Лосиноостровском лесопарках, вошедших в Лосиный остров, в Останкине (дубрава на территории Главного ботанического сада АН СССР) и по склону Ленинских гор, отдельные участки леса в парке «Измайлово», вдоль МКАД, по долине реки Москвы, выше центра города, в Серебряном бору и в парке Фили-Кунцево.
Берёзовая аллея в Останкине.
Остатки типичных хвойно-широколиственных лесов (ель, дуб, липа, подрост из ели, липы, клёна, местами ясеня) произрастают в северной и западной частях города на склонах Клинско-Дмитровской гряды (Химкинский и Хлебниковский лесопарки, лесная дача ТСХА, Останкино). В подлеске лещина, жимолость лесная, калина, реже бересклет бородавчатый. Из трав преобладают типичные для широколиственных лесов сныть, медуница, копытень, зеленчук, фиалка удивительная, а наряду с ними характерные для хвойных лесов кислица, майник и другие.
На востоке, в пределах Мещёры, — сосновые леса (Лосиноостровский, Яузский и Кузьминский лесопарки, парки «Измайлово», «Сокольники»). На бедных почвах развиты простые боры с вереском, брусникой, плауном, на более богатых супесчаных почвах — сложные боры (часто с двухъярусным древостоем) с примесью дуба и липы, густым подростом и подлеском, с господством широкотравья в травяном покрове.
На юге и юго-западе — в основном широколиственные леса (Видновский, Битцевский и Юго-Западный лесопарки, парк Фили-Кунцево, склоны Ленинских гор), площади которых заметно сократились вследствие истребления дубрав (их сменили берёзовые и осиновые леса). Основные породы — дуб и липа с клёном, ясенем, вязом и др., встречающимися и в подросте. В подлеске лещина, бузина, жимолость лесная, калина, среди широкотравья — копытень, фиалки, лютик кашубский, пролеска, вороний глаз, ясменник, будра и др.
С увеличением территории города площадь Берёзовая аллея в Останкине, естественной растительности значительно уменьшилась, вместо неё появилось много искусственных насаждений (сады, парки, скверы, бульвары), которые ныне и доминируют в растительном покрове Москвы.
В границах города сохранилось свыше 50 исторических садов и парков. Их характер менялся в зависимости от времени создания и господствующего в этот период стиля. В первых садах (Лефортово, Ясенево) преобладала регулярная планировка: по периметру простейших геометрических фигур высаживали липу, на внутреннем пространстве — плодовые деревья и кустарники. Позднее в усадебных садах и парках стали использовать также ель, дуб, клён, берёзу. Практиковалась стрижка деревьев и кустарников, широко применялись живые изгороди, из ковровых растений устраивались цветники и цветочные партеры сложного рисунка (например, в Кускове, Останкине, Петровско-Разумовском, Михалкове). С развитием ландшафтных парков (19 век) со свободной, близкой к природе планировкой, сложные цветочные партеры были заменены газонами. Значительно расширился ассортимент древесных пород за счёт хвойных (сосны, ели, лиственницы, пихты) и лиственных (ивы и другие) пород.
За годы Советской власти создано много новых парков, скверов, бульваров, цветников (см. Озеленение), реконструированы ранее существовавшие. Большое внимание уделяется озеленению новых микрорайонов. Пополнился ассортимент растений, используемых в озеленении. Москву украшают конский каштан, голубая ель, туя и другие интродуцированные виды.
Флора. На территории современной Москвы — более 1400 видов высших растений, которые можно подразделить на 4 группы: 1-я — аборигены, свойственные естественной растительности и обитающие в лесах, на лугах и болотах. Одни из них постепенно исчезают и нуждаются в охране (орхидеи, ландыш, купальница), другие расселяются по новым местам (тростник, вейник наземный, сныть). 2-я обширная группа — сорняки, придорожные растения, обитатели пустырей, являющиеся постоянными спутниками человека (пастушья сумка, мокрица, дикая редька, одуванчик, щирица, тысячелистник обыкновенный, мать-и-мачеха, бодяк, осот и другие). 3-я группа дикорастущей флоры — заносные растения, часть их натурализовалась и успешно расселяется (мелколепестник канадский, ромашка пахучая, недотрога мелкоцветковая, гулявник высокий и другие). В составе культурной флоры (4-я группа) — садовые, огородные и особенно декоративные растения. Некоторые из них дичают и расселяются (клён ясенелистный, ирга, жёлтая акация, золотарник канадский и другие). Среди культурных растений много экзотов, сохранившихся в бывших усадьбах и выращиваемых в ботанических садах, и интродуцированных видов.