Природные районы
Москва расположена на стыке трёх крупных физико-географических районов: Смоленско-Московской моренной возвышенности, Москворецко-Окской моренно-эрозионной равнины и Мещёрской зандровой низменности, в пределах которых выделяются отдельные ландшафты; каждый из них имеет свои природные особенности, в той или иной степени повлиявшие на формирование современного облика города.
Смоленско-Московская моренная возвышенность. Границу этого района можно условно провести от Внукова к Кремлёвской набережной, далее к ВДНХ и по правобережью Яузы к Мытищам. Характеризуется волнистым, местами холмистым рельефом, обилием поверхностных вод, значительным количеством небольших зелёных массивов. Включает три ландшафта.
Северный моренно-холмистый ландшафт занимает междуречье рек Химки и Яузы от Кремля до Лианозова. Крайняя южная часть его — Кремлёвский холм, круто обрывается к реке Москве и к бывшей долине реки Неглинной, протекавшей параллельно современному проспекту Маркса и в понижении, ныне занятом Александровским садом. Поверхность волнистая, на севере расчленена притоками Яузы — Лихоборкой, Чермянкой и другими. Во времена основания Москвы холмы чередовались с заболоченными понижениями, ныне полностью осушенными и занятыми застройкой. Высоты колеблются от 160 до 180 м; относительные — не превышают 30 м. В пределах этого ландшафта расположены Главный ботанический сад АН СССР, Парк ТСХА и много мелких парков и скверов.
Северо-западный плоский моренно-зандровый ландшафт примыкает с запада к Северному ландшафту. Его пересекают низовья реки Сходни, реки Химка с Химкинским водохранилищем, с юга огибает река Москва. Плоские водораздельные пространства с высотами 170 м сложены преимущественно песками, подстилаемыми мореной, местами перекрытой покровными безвалунными суглинками. На берегах водохранилища — сосновый бор. Обширные парки имеются у Речного вокзала и в других местах. Доминирующую роль в использовании ландшафта играют канал имени Москвы и Химкинское водохранилище, которое является популярной зоной отдыха.
Западный моренно-холмистый ландшафт расположен на западе города, на высоком правобережье реки Москвы. Отличается от предыдущих ландшафтов наибольшими (50—60 м) относительными высотами при абсолютной высоте 200 м. Резкие смены высот связаны с тем, что кровля коренных пород (каменноугольных, юрских и меловых) образует здесь выступ, послуживший препятствием для продвижения льда во время Московского оледенения, оставившего высокие моренные холмы (например, Татаровские высоты в излучине реки Москвы). В северной части много зелёных массивов (вдоль Рублёвского шоссе, у Серебряного бора и др.) и прудов.
Москворецко-Окская моренно-эрозионная равнина. Заходит в пределы города с юга, носит назв. Теплостанской возв.
Южная увалистая эрозионная воз вышенность (Теплостанская) сложена мезозойскими породами, перекрытыми покровными суглинками, и глубоко расчленена оврагами и балками. Развитие эрозионных процессов началось ещё до наступления оледенений. Все современные эрозионные формы наследуют в той или иной мере доледниковые врезы. Овраги и балки глубоки и длинны, лощины врезаны менее глубоко, но тоже имеют большую протяжённость, достигая вершин водоразделов. Высоты водоразделов местами составляют 200—250 м. Сохранились массивы широколиственных лесов; самый обширный (дуб, липа и берёза) протянулся от Узкого почти на 7 км, имеются лесные массивы близ Тропарёва, Конькова-Деревлёва, Чертанова. С вершин водораздела открываются далёкие панорамы. Для ландшафта характерно сочетание благоприятных природных условий.
Мещёрская зандровая низменность. Заходит в пределы города с востока своей наиболее высокой частью (высота до 160 м). От долины Яузы на севере до реки Москвы на юге простирается песчаная низина; преобладают лёгкие по гранулометрическому составу почвы (за исключением правобережного склона к реке Москве); среди древесных пород господствует сосна. Включает три ландшафта.
Северо-восточный плоский зандрово-аллювиальный ландшафт расположен на северо-востоке города. На территории его находятся крупные лесные массивы и парки. К востоку от Бабушкина, выходя за пределы города, протянулся Лосиноостровский лесной массив (природный парк «Лосиный остров»). Парки «Сокольники» и «Измайлово ещё с 16 века представляли собой дворцовые заповедники для царской охоты, в связи с чем древесная растительность в них хорошо сохранилась до начала 20 века; старые леса постепенно выпадают (80—100-летние древостои сохранились лишь в северной части Сокольников) и их сменяют искусственные посадки лиственницы и других пород.
Восточный волнистый моренно-зандровый ландшафт простирается от шоссе Энтузиастов до города Люберец. Чередуются моренные пологие холмы и слабовогнутые ложбины. Территория почти сплошь застроена (за исключением парка «Кусково). В Новых Кузьминках сохранился сосновый лес; на реке Пономарке создана цепь прудов.
Юго-Восточный ландшафт с долиной реки Москвы находится на юго-постоке города. Включает правобережный склон и долину реки Москвы и резко отличается от других ландшафтов Мещеры. Высоты не превышают 160 м. На склонах, местами довольно крутых, встречаются короткие овраги и балки. Борисовский и Царицынские пруды, озеленённые овраги и балки создают живописность территории ландшафта.