Пожар 1812

начался 2 сентября, в день вступления французских войск в оставленную русской армией Москву. Почти одновременно возникло несколько очагов: в Каретном ряду, Гостином дворе, па казённых складах в Замоскворечье. Сухая погода, сильный ветер, отсутствие пожарных насосов («заливных труб»), вывезенных по приказу Ф. В. Ростопчина, привели к тому, что огонь бушевал в Москве вплоть до 8 сентября и уничтожил примерно 2/3 города. В 1811 в Москве числился 9151 дом, из них 2567 каменных и 6584 деревянных; после пожара уцелело только 526 каменных и 2100 деревянных домов. Менее затронутыми огнём оказались районы, расположенные за чертой Земляного города (Покровская, Серпуховская, Мясницкая, Сущёвская, Пресненская и Мещанская части). Не пострадал от пожара и Кремль, так как в Большом Кремлёвском дворце поселился Наполеон, и охранявшая его Молодая гвардия тушила отдельные очаги огня. Однако поражённый масштабами катастрофы, Наполеон вынужден был покинуть Кремль и переселиться в Петровский дворец. Материальный ущерб от пожара, по приблизительным подсчётам, достигал 300 млн. рублей. О причинах и непосредственных виновниках пожара существуют различные мнения: 1) город был подожжён по приказу французских властей и пожар явился актом мести и устрашения русского народа, не прекращавшего сопротивления иноземному нашествию; 2) город подожгли сами москвичи по собственной инициативе или по указанию властей (сторонники этой версии считают инициатором поджогов Ф. В. Ростопчина); 3) огромный город, в спешке покинутый населением, загорелся от оставленного в печах огня и от действий французских мародёров.

Пожар 1812 и разорение Москвы поставили французскую армию на грань катастрофы: без крова и продовольствия (в огне погибли провиантские склады) захватчики очутились в критическом положении. Весть о московском пожаре вызвала в русском народе прилив ненависти к врагу. После освобождения Москвы для восстановления города была создана Комиссия для строения Москвы.