Большое кольцо Московской железной дороги

электрифицированная, в основном двухпутная, железная дорога длиной 550 км, проходящая на расстоянии 60—100 км от Москвы. Объединяет все магистральные железные дороги, подходящие к столице; назначение — пропускать в обход города основные транзитные вагонопотоки. Кольцо складывалось на протяжении многих лет (с конца 19 века) из соединения отдельных ветвей местного значения. Восточное полукольцо сформировалось к 1940 и связало 5 радиальных подходов к Москве — Ярославский, Горьковский, Казанский, Рязанский и Донбасский. Западное полукольцо, построенное в 1941—43, соединило Савёловский, Ленинградский, Рижский, Смоленский, Брянский и Курский подходы к столице. В 1941, во время защиты Москвы от немецко-фашистских войск, Большое кольцо (тогда ещё не полностью завершённое) приняло на себя часть транспортных перевозок. Нередко эшелоны подходили к переднему краю обороны.

После включения Большого кольца в состав Московской железной дороги (1959) началась его достройка и реконструкция. Создан ряд технически совершенных железнодорожных узлов и сортировочных станций, что позволило резко увеличить пропускную способность кольца; возросли местные пассажирские перевозки.