Драматический театр
Первые театральные игры в Москве связаны с выступлениями скоморохов. В 16—17 веках ставились театрализованные представления на евангельские сюжеты в Успенском соборе в Кремле («Пещное действо», «Омовение ног»), на Красной площади («Шествие на осляти»). Рост светской культуры, связи Руси с западноевропейскими странами вызвали интерес передовых людей к театру. В 1672 в Москве возник первый в России придворный театр: в летней резиденции царя Алексея Михайловича (в Преображенском) начали устраиваться спектакли, для которых была сооружена «Комедийная хоромина». Актёры немецкие, а потом и «из русских ребят» занимались под руководством пастора И. Г. Грегори и др. Для зимних выступлений в 1673 оборудовали помещение в Кремле. Спектакли ставились преимущественно на библейские сюжеты. После смерти Алексея Михайловича театр был закрыт (1676). При Петре I в Славяно-греко-латинской академии существовал школьный театр; с 1701 здесь показывались представления, рассказывавшие в аллегорической форме о преобразовательной деятельности царя, подвигах и победах русской армии. В 1702 на Красной площади построили театр, здание («Комедиальная храмина»), где выступала приглашённая из Германии труппа под руководством
В 1757 при Московском университе был открыт Университетский театр. С 1759 его представления показывались (до конца 1761 — начала 1762) на сцене Оперного дома Локателли у Красного пруда (ныне Комсомольская площадь). С этого рремени студенческая труппа стала профессиональной, получила название «Российский театр» (1760). В Университетском театре начали свою деятельность первые русские профессиональные актёры:
В 1824 для драматической труппы был переоборудован дом купца Варгина, названный Малым театром. Среди московских актёров конца 18 — начала 19 веков: В. П. Померанцев,
А. П. Чехов читает пьесу «Чайка» актёрам Московского Художественного театра.
В 1888 было основано «Общество искусства и литературы», где ставил спектакли молодой К. С. Станиславский. В 1898 К. С. Станиславский и В. И. Немирович-Данченко основали Московский Художественный театр (МХТ; в него вошли участники спектаклей «Общества искусства и литературы» и воспитанники В. И. Немировича-Данченко по Музыкально-драматическому училищу Московского филармонического общества), сыгравший огромную роль в развитии русского и мирового сценического искусства. Творческая программа МХТ отвечала задаче создания общедоступного демократического театра, способного выразить устремления передовой части русского общества. Здесь была произведена коренная реформа театрального искусства, складывалась знаменитая система К. С. Станиславского, ставшая эстетической и профессиональной основой сценического реализма. Подлинное рождение МХТ связано с постановкой пьес
После Октябрьской революции 1917 в театр пришёл новый зритель, начался бурный расцвет сценического искусства, частные театры были национализированы. В Москве возникло много новых театр, коллективов — Театр РСФСР 1-й (1920, с 1923 — Театр имени Вс. Мейерхольда), 3-я Студия МХТ (1920, с 1921—театр «3-я Студия МХТ», впоследствии Театр имени Евг. Вахтангова), Театр Революции (1922, ныне Театр имени Вл. Маяковского), Театр имени МГСПС (1923, ныне Театр имени Моссовета), Театр для детей (1921, ныне Центральный детский театр), Театр юного зрителя, МХАТ 2-й (1924, на основе 1-й Студии МХАТа, см. Художественный театр второй), ТРАМ (1927, ныне Театр имени Ленинского комсомола), Центральный театр Красной Армии (открыт в 1929, ныне Центральный театр Советской Армии), Центральный театр кукол (открыт в 1931) и другие.
В первый период становления и развития советского театра с его агитационно-политической направленностью, боевой тенденциозностью (спектакль-митинг «Мистерия-буфф» Маяковского в постановке В. Э. Мейерхольда, 1918 и 1921, и др.), полемическим отрицанием старых сценических традиций важное значение имела деятельность
В. Э. Мейерхольд и В. В. Маяковский на репетиции «Бани» Маяковского. 1930.
В спектаклях 20—30-х годов яркая политическая тенденциозность сочеталась с глубоким психологизмом, правдивостью, ёмкостью характеров. Это нашло выражение в спектаклях режиссёров различных индивидуальностей. Тема революции и Гражданской войны по-разному раскрывалась в спектаклях Е. О. Любимова-Ланского («Шторм» Билль-Белоцерковского, 1925, Театр им. МГСПС), А. Д. Попова («Виринея» Сейфуллиной и Правдухина, 1925, Театр имени Вахтангова; «Гибель эскадры» Корнейчука, 1934, Центральный театр Красной Армии),
Сцена из спектакля «Заседание парткома» А. И. Гельмана. МХАТ. 1975.
В годы Великой Отечественной войны многие театры Москвы были эвакуированы, из артистов сформированы фронтовые театры и концертные бригады. Поставлены патриотические спектакли: «Русские люди» К. М. Симонова (1942, Московский театр драмы), «Фронт»
Сцена из спектакля «Человек с ружьём» Н. Ф. Погодина (в роли В. И. Ленина — М. А. Ульянов). Театр имени Евг. Вахтангова. 1970.
В 70-е годы в центре внимания московских театров продолжают оставаться спектакли, посвящённые образу современника, решению больших общественно-нравственных проблем: «Человек со стороны» и «Веранда в лесу»
Сцена из спектакля «Царь Фёдор Иоаннович» (в роли царя Фёдора — И. М. Смоктуновский). Малый театр. 1973.
В 1978 в Москве работали драматические театры: МХАТ, Малый, Театр имени Вахтангова, Театр имени Моссовета, Театр имени Маяковского, Театр имени Ленинского комсомола, Театр Сатиры, Театр имени Ермоловой, «Современник», Театр имени Пушкина, Драматический театр имени Станиславского, Центральный театр Советской Армии, Театр имени Гоголя, Драматический театр на Малой Бронной, Театр драмы и комедии на Таганке, Новый драматический театр, Центральный детский театр, Театр юного зрителя, Центральный театр кукол под руководством С. В. Образцова, Московский театр кукол, Театр миниатюр, цыганский театр «Ромэн», Театр-студия киноактёра и другие. В постановках московских театров участвовали художники